对于商人而言，合同一词简直太熟了以至于不会去想它究竟是什么意思。你如果不信，我说一词，你看看你想到过没有？
“合同”，准确地说应该叫“不合不同”。
拿最常见的买卖合同为例，作为买卖合同的双方有哪一点合了同了？没有，从来没有也决不可能有。首先，双方的主观目的是对立的。一个想买，一个想卖。其次，是价格、交货时间 、付款方式等方面，正是基于上述根本目的不同，双方在买卖价格、交货时间、付款方式等方面都不可能合和同。虽然在具体的数字上，买卖双方达成了合意，确定了价格，但对于卖方而言，是要收入囊中的真金，而对于买方来说，是要支付出去的白银。这个价格并不是双方主观意思的表示一致，而是在综合考虑了之后，双方达成的妥协。虽然成交，卖方经常会觉得卖贱了，而买方常常会觉得买贵了。
经常听到有人说甚至一些学者说合同就是意思表示一致的协议。这是不正确的。因此，我国合同法在定义合同时并没有“意思表示一致”的说法。合同法第二条规定：合同就是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。
“合同”一词是怎么来的，不得而知。但有一点是可知的，即它是业界约定俗成的叫法。没有人能改变它，也没有改的必要。特别是“合同”的意思比较符合商人间表面的和谐，吉利，这也可能是当初译者在翻译合同一词时的良苦用心吧。试想，如果你打个电话给你的客户说：老王呀，我们下午签个不合不同吧？行吗？没听说过。
合同承载了太多的内容。成功与失败、光荣与梦想甚至一个人的穷和富都与合同有着不可分的关系。你在一个合同上的成功，可能惠及子孙万代。你在一个合同上的失败，可能输掉八辈子祖宗。这决不是危言耸听。
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